Cambiamenti nella product-line di Ashlar

Giungono voci che Ashlar, l'azienda CAD di Austin in Texas divenuta famosa sul finire degli anni '80 per Vellum, sia accinga ad annunciare una importante revisione della sua linea di prodotti. Non credo che questi cambiamenti siano stati decisi dal fresco di nomina VP of Software Development Christopher Griffin; e' molto probabile che siano una decisione del CEO Robert Bou. La principale vittima di questa ristrutturazione sarebbe, se le voci verranno confermate, il noto Ashlar Neon. L'offerta di Ashlar pertanto dovrebbe assestarsi sui seguenti prodotti:

• Graphite, il vecchio 2D che ha sempre uno spazio nel mondo Mac, fosse anche solo perche' manca l'equivalente di AutoCAD LT che giri sui computer di Steve Jobs.
• Argon, un sistema essenziale senza fronzoli per la modellazione 3D
• Xenon, che offre modeling e messa in tavola (praticamente tutto cio' di cui hanno bisogno il 90% dei progettisti)
• Cobalt, top-of-the-line che include oltre alla modellazione 3D e alla messa in tavola anche modellazione paramentrica e una importante libreria di simboli.

Dove stava Neon in questa lista di prodotti un poco troppo affollata per un'azienda delle dimensioni di Ashlar? Neon offre qualche basilare comando di modellazione e alcuni interessanti comandi per generare presentazioni destinate primariamente al web in formato VRML, Micromedia ShockWave o Viewpoint. Peccato che l'interesse per pubbicare modelli 3D per il web non sia mai salito oltre la soglia dellla chiacchera e dunque non sufficente a tenere in vita un prodotto.

Se Ashlar sta abbandonando Neon evidentemente questo prodotto non e' mai stato un grande successo di vendite.

La nuova campagna marketing per AutoCAD 2006

Lo scopo di questa immagine non e' fare pubblicita' ad AutoCAD 2006! Vorrei solo notare come questa pubblicta' trasforma una grossa limitazione di AutoCAD in uno spunto di marketing.
La nuova campagna pubblicitaria per AutoCAD 2006 cerca di fare leva sul fatto che la nuova release supera l'antiquato approccio command-line per un nuovo approccio, ascolatate ascoltate, command-lines-multiple-svolazzanti-sullo-schermo-semi-interattive (si veda Lynn Allen's blog).
Non ho ragione di dubitare che anche questa volta gli utenti di AutoCAD digeriranno, seppure con qualche ruttino, l'ennesima inutile versione di AutoCAD e per avere l'upgrade verseranno i loro soldini nelle tasche della signora Carol Bartz, CEO di autodesk (ADSK).

Come dice Murphy, rubare agli ingenui e agli sprovveduti non e' peccato. Brava Carol! Un buon CEO non dimentica mai che il suo compito primario e' fare felici gli analisti di Wall Street e gli azionisti non certo gli utenti. E infatti BusinessWeek ha messo AutoDesk e la sua CEO al 25-esimo posto nella lista dei 50 Best Performers.

Robert McNeel riceve il Leader Award

La notizia di oggi e' una di quelle che mi lasciano un poco perplesso.
La CAD Society, dopo aver con grande leggerezza premiato la settimana scorsa Lynn Allen con il Joe Greco Community Award ha annunciato oggi di aver selezionato Rober McNeel per l'edizione 2005 del Leadership Award.

Chi conosce Rober McNeel, la sua aziendina di Seattle (Rober McNeel & Associates) e i suoi prodotti (Rhinoceros, Flamingo, etc.) non potra' non meravigliarsi di tanto onore. Non che vi sia nulla di male nel creare un'azienda tecnologica senza visione strategica e gestirla come fosse una squadra di accountants o contabili. Gli imprenditori prudenti e conservativi sono una razza benemerita a cui spesso si guarda nei momenti di crisi, ma da qui a confonderli per leaders il passo e' troppo lungo.
Forse la ragione di tale confusione sta nella stessa CAD Society. Dopo la morte di Joe Greco questi auto-nominatisi esperti CAD sembrano soffrire della mancanza di una leadership interna. Lo sio vede, a mio avviso, da come distribuiscono premi a casccio muovendosi nel buio piu' assoluto.

Interessante notare che ad oggi hanno ricevuto il CAD Society Leader Award:

• Robert McNeel (2005), Founder & president di Robert McNeel & Associates
• Tony Affuso (2004), CEO di UGS
• Thomas Butta (2003), VP & Chief Marketing Officer di PTC (PMTC)
• Frank Perna, Jr., (2002), Chairman & ex CEO di MSC.Software (MNSC.PK)
• Bernard Charles (2001), President & CEO Dassault Systemes (DASTY)
• Jon Hirschtick (2000), Founder di SolidWorks Corp.

Mentre hanno ricevuto il CAD Society Community Award:

• Lynn Allen (2005), giornalista di Cadalyst & evangelista Autodesk
• Randall Rath (2004), Founder di VBdesign.net
• C.J. Shirk (2003), Regional Sales Director di SolidWorks Corp.
• Ralph Grabowski (2002), Editor di upFront.eZine

E hanno ricevuto il CAD Society Lifetime Award:

• Stephen Wolfe (2004), CEO di CAD/CAM Publishing, Inc.
• Carl Machover (2003), President di Machover Associates Corp.
• Joel Orr (2002), Co-founder & VP di Cyon Research Corp.

Ad oggi la CAD Society non ha ancora annunciato il vincitore per il 2005 del CAD Society Lifetime Award. Mi lancio in una facile predizione: il vincitore di quest'anno sara' Joe Greco, il grande giornalista CAD recentemente scomparso.

Nota del 5 Aprile 2005: Scomessa perduta! Leggo sul blog di Joel Orr che la CAD Society ha riconosciuto il CAD Society Lifetime Award a Ken Versprille che invento' le NURBS quando, anni fa, lavorava per Computervision Corporation. Pare che queste NURBS abbiano piu' di un padre. Io ero convinto che gli inventori delle NURBS fossero Les A. Piegl, Wayne Tiller, gli autori del famoso The NURBS Book.

Andiamo a incominciare...

La domanda d'inizio e domanda del giorno e' la seguente:

C'e' abbastanza interesse intorno al mondo CAD per supportare un altro blog sul CAD, per di piu' direttamente in Italiano, una lingua parlata solo da una piccola piccola percentuale degli utenti e operatori CAD?

Ecco alcuni motivi per cui questo blog potrebbe non funzionare:

• Non sono noto quanto Raph Grabowski che oltre a preparare il suo e-zine settimanale, UpFront.eZine, blogga su WorldCAD Access trattando sistemi vari ma con un'attenzione speciale per il mondo Autodesk.
• E neppure sono intrigante come Lynn Allen che nonostante il suo Lynn Allen's blog la settimana scorsa ha ricevuto il Joe Greco Community Award dalla CAD Society per la sua attivita' di evangelista Autodesk.

Vedremo col tempo se vi saranno abbastanza frequentatori e abbastanza costanza da parte mia per supportare questa nuova iniziativa.